Lynyrd Skynyrd

 Lynyrd Skynyrd é uma banda de Southern Rock, do sul dos Estados Unidos que ganhou notoriedade internacional após a morte de diversos integrantes e de seu compositor principal em um acidente aéreo.

 A história da banda começa em 1964, na cidade portuária de Jacksonville, onde Ronnie Van Zant e um vizinho, Robert Burns, que tinha uma bateria, se juntaram ao colega Gary Rossington para formar uma banda. Posteriormente o baixista Larry Junstrom e o guitarrista Allen Collins se juntaram ao grupo, que até então se chamava The Mods.

 Ronnie decidiu trocar o nome da banda para Leonard Skinner, nome do professor de ginástica que havia dado suspensão aos garotos por causa dos seus cabelos compridos. Foi então que gary decidiu trocar as vogais por Y, para preservar a identidade do culpado.

 Fazendo músicas próprias e covers de bandas como Cream e Creedence, a banda começou a ter seu nome destacado, estabelecendo-se no sul como uma boa banda ao vivo.

 Em 1970 passaram a contar com Alan Walden, irmão do presidente da Capricorn Records, como empresário e começaram a fazer algumas gravações. Em 72 entraram para a banda o baixista Leon Wilkeson e o tecladista Billy Powell, que começou como roadie. E finalmente, em 73, assinaram contato com a MCA Records, onde lançaram seu primeiro disco.

Em 1977 a banda se encontrava num ponto alto de sua carreira e tinham um show agendado em Louisiana no dia 20 de outubro.  Mas o avião que levava a banda começou a apresentar problemas e perder altitude, tentaram reparar o defeito mas nada adiantou. O avião caiu em uma floresta do Mississipi e partiu-se ao meio. O guitarrista Steve Gaines, o Roadie manager Dean Kilpatrick, o piloto Walter MacCreary e o co-piloto William Gray morreram na hora. De acordo com relatos, a irmã de Gaines, Cassie, que fazia backing vocals, sofreu um ferimento grave na garganta e agonizou até morrer. Ronnie Van Zant foi arremessado contra a fuselagem do avião e sofreu traumatismo craniano, também morreu na hora.

 Mas o sofrimento não acabou para o guitarrista Allen Collins, que em 1980 perdeu sua esposa por complicações na gravidez.  Em 1986, enquanto dirigia embriagado, Collins sofreu um acidente de carro, perdeu sua namorada e ficou paraplégico. No ano seguinte, ele e seu pai tiveram a idéia de um tributo ao Lynyrd Skynyrd, onde os membros originais sobreviventes se uniram a Johnny Van Zant, e no lugar do próprio Collins foi chamado Randal Hall. Em 1990 a saúde de Collins piora e ele morre aos 37 anos.

 Mesmo assim, para o lamento de alguns, e curiosidade e alegria de outros, a banda continuou, e lançou 11 discos desde então, passando apenas por ocasionais mudanças na formação. Eles dizem que vão manter a música tocando para honrar os membros que se foram e o próprio nome da banda.